관절염과 통풍의 원인과 치료

통풍성 관절염이란 무엇인가요?

통풍은 주기적으로 심한 통증을 유발하는 질환입니다. 특정 활동 후, 예를 들어 테니스를 치거나 축구를 한 뒤, 혹은 특정 음식을 섭취한 후 다음 날 아침에 갑작스럽게 극심한 통증을 호소하며 병원을 찾는 경우가 있습니다. 이러한 통증은 주로 엄지 발가락, 발목, 팔꿈치 등에 나타날 수 있습니다. 처음 겪는 분들은 통증이 마치 바람처럼 찾아와 너무 아프다고 표현하기도 합니다.

이러한 증상은 우리 몸에 요산이 과도하게 많아 생기는 통풍일 가능성이 높습니다. 통풍은 혈액 속 요산 농도가 높아지고, 이 요산 결정이 뼈나 관절 주변에 쌓이면서 염증을 일으키는 질환입니다.

통풍의 주요 원인과 요산 수치

통풍은 체내 혈액 속 요산이라는 물질의 농도가 높아져 이것이 뼈에 쌓이면서 발생하는 질병입니다. 요산은 음식물, 특히 단백질의 일종인 퓨린을 섭취하고 대사된 후 남는 찌꺼기 중 하나입니다. 일반적으로 퓨린은 소변을 통해 몸 밖으로 배출되어야 합니다. 그러나 체내에서 만들어지는 요산의 양이 배출되는 양보다 많아지면 혈중 요산 농도가 짙어지게 됩니다.

의학적으로 요산 검사를 통해 혈중 요산 수치가 7.0mg/dl 이상일 경우 통풍으로 진단될 수 있습니다.

통풍의 진단과 예방 및 치료 방법

통풍이 반복되면 발가락, 팔꿈치, 발목, 무릎 등 여러 관절 부위에 덩어리가 형성될 수 있습니다. 이 덩어리는 요산 결정으로 이루어져 있으며, 제거하기 전까지 계속 남아있을 수 있습니다. 간혹 이 덩어리를 종양으로 오인하여 내원하는 경우도 있습니다. 덩어리를 절개해 보면 분필가루 같은 하얀 가루나 딱딱한 덩어리 형태로 확인됩니다. 엑스레이 촬영 시에는 관절의 모양이 파괴되어 있는 것을 볼 수도 있습니다. 통풍은 가능한 한 초기에 치료하는 것이 중요하며, 이미 덩어리가 생성된 경우에는 간단한 수술로 제거가 가능합니다.

통풍은 주로 남성에게서 발병률이 높고, 나이가 많거나 체중이 많이 나갈수록 걸릴 확률이 높아진다고 알려져 있습니다. 통풍을 예방하기 위해서는 섭취하는 음식에 특히 주의해야 합니다. 퓨린 함량이 높은 음식 섭취를 조절하는 것이 중요합니다.

• 퓨린 함량이 높은 음식: 정어리, 멸치, 간 등 육류 및 등푸른생선에 퓨린이 많이 함유되어 있습니다.
• 알코올 섭취: 보리에 퓨린이 매우 높게 들어있으므로 맥주 섭취는 특히 조심해야 합니다.
• 어패류 및 갑각류: 어패류와 갑각류, 그리고 이를 활용한 탕 요리 등도 퓨린 함량이 높으므로 섭취를 제한하는 것이 좋습니다.