오십견인 줄 알고 버텼는데, 검사해 보니 힘줄이 끊어져 있었습니다｜ 팔이 안 올라갈 때 보는 3 가지

밤마다 어깨가 아파서 잠에서 깹니다. 팔도 잘 안 올라갑니다.

많은 분이 바로 이렇게 생각합니다. “오십견이구나.”

하지만 이 두 가지 증상만으로는 오십견인지 알 수 없습니다. 겉보기엔 똑같아도 사실은 세 가지 다른 병일 수 있습니다. 관절이 굳은 사람, 힘줄이 찢어진 사람, 목에서 오는 신경이 눌린 사람. 이 셋은 치료 방법도 다르고, 얼마나 기다려도 되는지도 다릅니다.

실제로 오십견인 줄 알고 몇 달을 참았는데, 검사해보니 어깨 힘줄이 이미 끊어져 있던 환자가 있었습니다. 오해하면 안 됩니다. 참는다고 힘줄이 다 끊어지는 건 아닙니다. 문제는, 이미 끊어져 있던 힘줄을 오십견이라고 잘못 생각해서 치료 시기를 놓칠 수 있다는 겁니다.

팔이 안 올라간다는 것은 그 자체로 병명이 아닙니다. ‘오십견’이라는 이름은 검사가 끝난 뒤에 붙여야 합니다.

첫 번째 갈림길: 혼자서도 안 올라가고, 도와줘도 안 올라간다

먼저 팔을 스스로 들어 보십시오. 그다음, 다른 손이나 누군가의 도움을 받아 팔을 천천히 들어 올려 보십시오.

혼자서도 안 올라가고, 도와줘도 안 올라간다면 오십견 쪽에 가깝습니다. 관절 자체가 굳어 있는 겁니다.

두 번째 갈림길: 혼자서는 잘 안 올라가는데, 도와주면 잘 올라간다

반대로 혼자서는 잘 안 올라가는데, 누가 도와주면 잘 올라간다면 힘줄을 봐야 합니다. 어깨 힘줄이 찢어졌거나, 아파서 근육이 힘을 못 쓰는 경우입니다. 팔을 올려놓아도 못 버티고 툭 떨어진다면 이것도 중요한 신호입니다.

세 번째 갈림길: 목을 움직이면 팔과 손이 달라진다

세 번째는 어깨가 아니라 목입니다. 목을 움직일 때 오히려 팔까지 통증이 뻗어나가고, 손가락이 저리거나 힘이 빠진다면 목에서 내려오는 신경 문제일 수 있습니다. 흔히 ‘목디스크’라고 부르는 것입니다.

팔이 안 올라갈 때는 관절 굳음, 힘줄 파열, 목신경 압박을 구분해야 합니다.

이 동작 하나로 모든 병을 구분할 수는 없습니다

이 동작 하나로 세 가지 병을 완전히 구분할 수는 없습니다. 그래서 병원에서는 여러 검사를 함께 봅니다. 초음파나 MRI도 마찬가지입니다. 이런 검사는 진찰을 대신하는 게 아니라, 진찰한 뒤에 의심되는 부분을 확인하는 도구입니다.

그리고 ‘밤에 아프다’는 것만으로 심각한 병이라고 단정할 수도 없습니다. 오십견도 힘줄 문제도, 관절염도 다 밤에 아플 수 있습니다. 밤에 아프다는 건 “원인을 나눠서 찾아보라”는 신호일 뿐입니다.

그렇다면 언제는 절대 기다리면 안 될까요?

진료 전 준비

기다리면 안 되는 어깨 신호

• □넘어지거나 무거운 걸 들다가 갑자기 팔이 안 올라가기 시작했다

• □며칠이 지나도 힘이 안 돌아오고 오히려 더 약해진다

• □팔을 들어도 버티지 못한다

• □어깨 모양이 변했거나 심하게 붓고 열이 난다

• □손까지 저리고 손에 힘이 빠진다

이럴 때는 “오십견은 시간이 지나면 낫는다”는 말만 믿고 버티면 안 됩니다.

MRI에서 힘줄이 살짝 찢어졌다고 다 수술해야 하나요?

반대로 MRI에서 힘줄이 살짝 찢어진 게 보였다고 해서 다 수술하는 것도 아닙니다. 나이가 들면 아프지 않아도 힘줄이 살짝 찢어져 있는 경우가 흔합니다. 작게 찢어졌다면 운동으로도 좋아질 수 있습니다. 그래서 “무조건 수술”도, “무조건 기다리면 낫는다”도 둘 다 틀렸습니다. 크기, 다친 이유, 실제로 힘이 얼마나 빠졌는지를 함께 봐야 합니다.

좋은 어깨 진료는 MRI부터 시작하지 않습니다. 먼저 세 가지를 봅니다. 혼자서 팔을 들 수 있는가. 도와주면 어디까지 올라가는가. 목을 움직이면 팔과 손 증상이 달라지는가. 이 세 가지를 확인한 다음에 필요한 검사와 MRI를 붙입니다. 순서를 지키면 검사가 답을 확인해주는 역할을 합니다.

밤마다 아픈 어깨를 그냥 나이 탓으로 넘기지 마십시오. 관절 문제인지, 힘줄 문제인지, 목 신경 문제인지 구분하지 않고 기다리는 것은 치료가 아니라 그냥 짐작입니다.