달라도 너무 다른 명품 인공관절 수술 — 명품을 가르는 세 가지 조건

인공관절 수술? 그거 다 같은 거 아닌가요? 잘한다는 곳 찾아가면 되는 거 아닌가요? 그렇지 않습니다. 인공관절 수술은 65세 이후 남은 인생을 얼마나 잘 움직이고 편안하게 살 수 있는가를 결정짓는 수술입니다.

큰 수술인 만큼 어떤 재료를 쓰는지, 어떻게 수술하는지에 따라 결과의 차이가 큽니다. 명품과 유사품이 겉으로는 비슷해 보여도 자세히 들여다보면 전혀 다른 것처럼, 인공관절 수술도 마찬가지입니다. 그런데 인공관절은 일단 몸 안에 들어가면 눈으로 확인할 수가 없습니다. 그래서 환자 스스로 "정말 명품 수술을 받은 건지" 알기가 쉽지 않습니다.

전제 조건 — 유럽·미국 글로벌 시장에서 검증된 재료

명품 인공관절의 가장 기본 조건은 유럽과 미국을 포함한 글로벌 시장에서 인정받은 재료를 사용하는 것입니다. 인공관절은 영국에서 개발되어 미국에서 꽃을 피웠습니다. 그러니 유럽과 미국에서 검증받은 인공관절이어야 명품이라 할 수 있습니다.

국내에서 사용되고 있는 인공관절들은 대부분 이 여건을 갖추고 있습니다. 다만 그 외 지역에서 개발된 인공관절은 아직 장기 검증이 취약한 경우가 있으므로, 미국·유럽에서 인정받은 제품인지 한 번 더 확인해 보시기를 권합니다.

명품을 가르는 세 가지 차별화된 특징

인공관절 수술의 결과는 수술 직후 바로 나타나기도 하지만, 진짜 차이는 시간이 흐른 뒤 장기간 사용했을 때 드러납니다. 오래 사용해도 걷고 서는 데 기본적인 문제가 없어야 명품 인공관절 수술이라 할 수 있습니다.

1. 오래 가는 인공관절 — 20년 내구성

한국인 평균 수명은 80세를 넘었고, 90세 이상 어르신도 많아졌습니다. 65세에 수술받고 10년만 가는 인공관절을 쓰면, 75세에 재수술이 필요해집니다.

인공관절은 관절 운동 때마다 조금씩 마모됩니다. 보통 연간 약 0.1mm씩 마모되는 것으로 알려져 있습니다. 10년이면 폴리에틸렌이 약 1mm 마모되고, 그 이후로는 마모 속도가 급격히 빨라집니다. "인공관절 10년 주기설"이 나온 배경입니다.

최근에는 20년 이상 지속될 수 있는 재질의 인공관절이 개발되어 있습니다. 오래 쓸 수 있는 재료를 선택하는 것이 명품의 첫 번째 조건입니다.

2. 더 잘 굽혀지는 가동 범위 — 10~20도의 차이

최신 인공관절은 기존 모델보다 무릎 굴곡 각도를 10~20도 더 확보할 수 있습니다. 10~20도 더 굽히고 펼 수 있다는 것은, 단순한 숫자의 차이가 아니라 생활의 질의 차이입니다.

움직임이 부드러워지고, 굽혀지는 각도만큼 쪼그려 앉기, 양반다리 같은 자세의 가능성이 열립니다. 그만큼 생활의 각도와 건강의 각도가 함께 넓어집니다.

3. 최소침습법 — 9~10cm로 줄인 절개

최소침습법은 절개 부위를 최대한 작게 만드는 수술 방법입니다. 일반적인 방법은 절개 길이가 12~17cm에 이르는 반면, 최소침습법은 9~10cm로 줄일 수 있습니다.

절개가 작을수록 수술 후 통증이 줄고 재활이 빨라집니다. 흉터의 크기도 작아지고, 목욕탕에서 다른 분들과 비교했을 때의 자존심 상처도 덜합니다.

세 가지를 완성하는 것 — 수술자의 정확하고 성실한 술기

지금까지 말씀드린 세 가지 — 인공관절의 성능, 수술 기구와 방법, 그리고 수술자의 정확하고 성실한 태도 — 이 세 요소가 함께 만들어 내는 결과가 명품 인공관절 수술입니다.

같은 재료를 쓰더라도 수술자가 정확한 위치에 정확한 정렬로, 최선을 다해 시술해야 비로소 그 재료의 성능이 온전히 발휘됩니다. 이 부분은 환자가 직접 확인하기 어려운 영역이지만, 충분한 케이스 경험과 일관된 결과를 가진 전문의를 선택하시는 것이 중요합니다.

전문의 노트

명품 인공관절 수술을 받으면 시간이 지날수록 관절 운동이 자연스러워지고 생활 적응이 빠릅니다. 여러분의 선택이 노년의 삶의 질을 결정합니다. 수술을 고려하신다면 결정 전에 위 세 가지 조건을 꼭 점검하시기 바랍니다.

— 선한목자병원 이창우 병원장